Болезни мозга
Сложнее всего человеку бывает допустить" что стареет мозг - средоточие сознания,
мыслей, разума и нашего Я. "Какая драма быть очевидцем того, как со временем гаснет
свет разума! - воскликнул однажды французский историк Жюль Мишле. - Какая пытка
быть беспомощным свидетелем трагического крушения мысли!" Действительно, трудно
смириться с провалами памяти, с неспособностью сосредоточиться или просто с утратой
прежней остроты мысли - всеми теми бедами, которые рано или поздно поражают даже
самые светлые головы. Как ни горько, но приходится признать, что с возрастом в той
сложной психической мозаике. Которая определяет личность каждого из нас, наступают
весьма серьезные изменения. Первые признаки старения проявляются в виде трудностей
приспособления к новым ситуациям. Некоторое время спустя за этим симптомом, как
правило, появляются и другие: неуверенность в себе, непредсказуемые реакции, а также
непривычная медлительность в осуществлении самых простых, казалось бы, дел.
Понять эти и подобные нарушения можно лишь путем применения комплексного
подхода к индивидууму, с помощью анализа умственной деятельности, на которой
базируются его личность и поведение. Здесь возникает вопрос:"Одинаково ли, действует
процесс старения на обе составляющие умственной активности человека, т. е. на его
интеллектуальную и чувственную жизни?" Похоже, ответ скорее отрицательный, ведь
если наши чувственные реакции почти не изменяются со временем, то об умственных
способностях этого, к сожалению, не скажешь, ценность их с наступлением определенного
возраста резко падает. Всякому понятно, что в данном случае речь идет о вещах, легко
определяемых с помощью соответствующих тестов. А они ясно показывают, что
пожилой человек может потерять до половины былых умственных способностей,
позволявших некогда решать самые разнообразные проблемы, справиться с которыми он
более не в состоянии. Спрашивается, произошло ли общее ослабление ума или лишь
некоторых его способностей? Недавние исследования позволили установить, что
ослабление умственных способностей происходит не глобальным образом. Накопленный
человеком капитал знаний остается почти нетронутым, а вот творческие возможности
сходят на нет. Иными словами, в старости намного легче мобилизовать свои знания, чем
решить проблему, требующую творческих усилий. Так называемый "кристаллизованный
интеллект", то есть комплекс умственных процессов и конкретных фактов, подсказанных
опытом, возрастом почти не затрагивается. Зато "интеллект подвижный", приводящий в
движение собственно творческие процессы, ослабевает прямо пропорционально
старению, порой исчезая полностью. Почему? Каковы причины этой неотвратимой
эрозии человеческого ума? Чтобы ответить на этот вопрос, для начала исследуем строение
мозга и механизмы его работы.
Тысяча миллиардов нейронов
Мозг - поистине замечательный орган! Он состоит из фантастического количества
нервных клеток: 1 000 000 000 000! - что позволяет нам думать, действовать, хранить в
памяти информацию - короче говоря, сознавать самих себя и все, что нас окружает;
Чтобы вы могли лучше представить феноменальную величину приведенной цифры,
укажем, что она в десять раз превышает общее число галактик, существующих во
Вселенной. Представляете, сколь сложна структура нервной системы! Неудивительно, что
многие аспекты ее функционирования до сих пор остаются для нас тайной за семью
печатями. К счастью, среди множества непознанных явлений начинают просматриваться:
кое-какие вехи, дающие возможность хоть немного ориентироваться в этом необычайно
сложном лабиринте. В частности, становится все более понятной роль нейронов.
Эта большие клетки с отростками - аксонами и дендритами - плавают в невроглии,
ткани, состоящей из нескольких типов клеток, в том числе глиальных. Как это ни
удивительно, говоря о нейронах, мы можем вернуться к обычной шкале величин, ведь
длина аксона позволяет нейрону дотягиваться до соседа, находящегося в метре от него!
Столь дальняя связь между нейронами дает им возможность обмениваться нервными
импульсами, читай: информацией. Итак, работа нервной системы обеспечивается
невероятно сложно организованной сетью, состоящей из биллиона нервных клеток,
способных устанавливать между собою связь с целью передачи информации.
Как хорошо известно, мозг состоит из двух полушарий, каждое из которых выполняет
особую роль. Левое специализируется на логических операциях:счет, язык и анализ. Его
прекрасно дополняет правое полушарие, занятое более "абстрактными" задачами, как-то:
мышлением и эмоциями. Тут тебе и радость, и грусть, и чувство прекрасного, и
интуиция, и страх, и желание... Иными словами, правое полушарие управляет нашим
образным восприятием действительности. Оба полушария теснейшим образом связаны
друг с другом и ежесекундно обмениваются невообразимым количеством информации,
поэтому точно локализовать то или иное психическое явление невозможно, а мысль,
сознание и разум представляются результатом миллиардов непрерывно происходящих
контактов нейронов.
Напомним, что каждый нейрон, благодаря синапсам (взаимодействие, обмен
информацией или нервными импульсами между нейронами происходят в синапсах, так
называются области соединения аксона одного нейрона с дендритом другого) может
поддерживать контакты с миллионами других нейронов. Поскольку рост и развитие
синапсов не прекращаются и через много лет после рождения человека, число их на один
кубический сантиметр мозгового вещества может достигать поистине астрономической
цифры - 1012, или тысячи миллиардов! Процесс познания можно представить, таким
образом, в виде прокладки и закрепления все новых контактных путей между синапсами:
как только внутри нейроновой сети пройдет импульс, данная конфигурация будет
немедленно занесена в память и потом по первому же требованию может быть легко
воспроизведена.
К сожалению, нейроны представляют собой "лежачий" капитал, в рост его не пустишь.
В отличие от многих других клеток они все появились еще до нашего рождения и к
воспроизводству неспособны. Поэтому каждый погибший нейрон - потеря
невосполнимая. А если учесть, что после сорока лет мы все ежедневно теряем по
несколько тысяч нейронов, то стоит ли удивляться угасанию интеллектуальных
способностей? С этим мы, похоже, разобрались. Однако является ли утрата нейронов
единственным объяснением старения мозга?
|
